Branża kosmetyczna wydaje się być dziedziną standardową w biznesie mającą tysiącletnie tradycje, a jednocześnie nieprzystającą do sprzedaży internetowej, jako że przy pomocy łączy internetowych nie sposób przenieść jednego z najistotniejszych czynników decydujących o zakupach w tej grupie towarów, a mianowicie zapachu. Jednak badania rynku kosmetyków dowodzą, że branża przeżywa dynamiczny rozwój, a internet i strony WWW stają się miejscem ostrej walki marek o wiodące pozycje w umysłach konsumentów. Jak wynika z badań rynku kosmetycznego "Kosmetyczka Polki 2008" przeprowadzonego przez agencję badawczą Inquiry, na rynku kosmetycznym zachodzą wyraźne zmiany, ale mimo wszystko konsumenci są emocjonalnie związani z wybranymi markami.
W sieci Internet bardzo dokładnie odzwierciedlają się zwyczaje zakupowe, postawy i zachowania konsumentów, a także ujawniają się nowe trendy w użytkowaniu kosmetyków. Śmiało można powiedzieć, że internet to kompendium wiedzy i cenne źródło inspiracji dla firm kosmetycznych, ale także miejsce zakupów, które budzi coraz większą ciekawość i staje się silna konkurencją dla tradycyjnych kanałów sprzedaży. O sukcesie w branży kosmetycznej decydują głównie produkty – ich właściwości, wizerunek na rynku czy opakowanie. Ale istotne jest też kształtowanie relacji z klientami i kontrahentami, zarządzanie łańcuchami dostaw, analiza sytuacji rynkowej i reakcje na zmieniające się warunki, a to jest niemożliwe bez zaplecza w postaci stron internetowych oraz odpowiednich rozwiązań związanych z WEB 2.0.
Jeśli chodzi o klientów, są oni emocjonalnie związani z wybranymi markami i niechętnie reagują na proponowane im nowości. Może się to jednak zmienić z uwagi na fakt, że rynek rozwija się szybko, a liczne firmy wzmacniają swoje pozycje. Na przykładzie branży kosmetycznej widać wyraźnie, że ten kto nie idzie do przodu, ten się cofa. I choć wiele marek zdobywa swoich klientów promocjami i niskimi cenami, to kosmetyki z najwyższej półki również mają się dobrze,a wysoka cena (produkty tzw. luksusowe) nie odstrasza licznej grupy konsumentów. Jednak budowa marki odbywa sie na wielu frontach jednocześnie, Internet i strony internetowe to jednak solidna podstawa konieczna do zaistnienia na rynku.
Co ciekawe – strony internetowe oferujące perfumy, kosmetyki kolorowe i środki do pielęgnacji ciała nie odczuły kryzysu, który dał się we znaki tradycyjnym sklepom i salonom kosmetycznym. Efekt szminki, tzw. Lipstick Factor (zjawisko miało miejsce podczas Wielkiego Kryzysu w latach 30. XX wieku, kiedy to popyt na kosmetyki wzrastał, a nakręcały go kobiety) powtarza się, a to oznacza, że żaden kryzys nie jest straszny branży kosmetycznej. Rok 2009 pokazał wzrost 15-20% w porównaniu z rokiem 2008, a bardzo stabilne w dobie spowolnienia gospodarczego okazały się branże oferujące kosmetyki (kosmetyczna i farmaceutyczna). Głównymi kierunkami ekspansji branży były strony i sklepy internetowe.
Wbrew kryzysowi firmy kosmetyczne inwestowały w strony internetowe , internetowe sklepy kosmetyczne czy e-perfumerie, nowe produkty, promocję i reklamę, a także kładły duży nacisk na marketing bezpośredni w miejscu sprzedaży. Pytano polskie kobiety w wieku 25-35 lat co noszą na co dzień w swojej torebce – okazało się, że są to kosmetyki o przybliżonej wartości 50-100 zł. A ich kosmetyczki mieszczą znacznie więcej produktów. Często taka "torebka" mieści też laptopa, a jego właścicielka chętnie odwiedza strony internetowe branży kosmetycznej.
Eksperci firmy badawczej Euromonitor Int. podkreślają jednak, że nowości rynkowe napędzają w Polsce popyt, z więc wzrost sprzedaży kosmetyków. Rok 2009 był zdecydowanie rokiem nowości - firmy starały się je wprowadzać w każdej ze swoich kategorii kosmetycznych. Na same kosmetyki do makijażu Polki wydają rocznie ponad 660 mln zł, a będę wydawać większe sumy na zdrowie i urodę, ponieważ pod tym względem ciągle jeszcze gonimy zachodnią Europę i Stany Zjednoczone. Wirtualna branża kosmetyczna to nie tylko niskie ceny, to przede wszystkim markowe towary, które są atrakcyjne i modne, a wszystko to w (najczęściej) profesjonalnej oprawie w formie nowoczesnych stron internetowych.